In der heutigen Folge der Dokureihe wendet sich Moderator Michael Mosley einem besonders spannenden Themenfeld zu: Giften. Diesbezügliche Koryphäen wie Jayne Lawrence – leitende Wissenschaftlerin der Londoner Royal Pharmaceutical Society – erläutern, wie schmal der Grat zwischen einem segensreichen Heilmittel und einem heimtückischen Mordinstrument sein kann.
Ein gutes Beispiel hierfür bildet die traditionell von indigenen Bevölkerungsgruppen des Amazonasgebietes als Pfeilgift eingesetzte alkaloide Substanz Curare. Ihre Verwendbarkeit als medizinisch wertvolles Muskelrelaxans belegte der exzentrische britische Naturforscher Charles Waterton einst durch Experimente an einem Esel.
Wie nahe Licht und Schatten im Bereich der naturwissenschaftlichen Forschung beieinander liegen können, lässt sich überdeutlich am deutschen Chemiker und Nobelpreisträger Fritz Haber festmachen. Das von ihm und Carl Bosch entwickelte Haber-Bosch-Verfahren zur Ammoniaksynthese erlaubte die Produktion von Stickstoffdünger im industriellen Maßstab, wodurch die Versorgung zahlloser Menschen mit Nahrungsmitteln gewährleistet werden konnte. Andererseits ermöglichte er gegen den erklärten Willen seiner Ehegattin Clara, die aus Erschütterung über seine entsprechenden Aktivitäten letztlich Selbstmord verübte, den Giftgaseinsatz kaiserlicher Truppen im Ersten Weltkrieg.
Dr Michael Mosley ends the series with a look at poisons, exploring the turning points when scientists went from finding antidotes to poisons to applying poisons as a cure - celebrating the eccentrics and mavericks whose breakthroughs were to pave the way for some of the most striking treatments of modern medicine. Of the medicines explored in this series, those that are derived from poisons are perhaps the most extraordinary. The story of turning poisons into medicines encompasses the planet's most deadly substances, in which we turned killers into cures.
Gift kan både drepe og redde menneska. Jegerar i Amazonas brukte kurare på pilspissen, men den same gifta blir no nytta på sjukehus over heile verda. Sennepsgass som drap soldatar i skyttargravene, blir no brukt som kreftmedisin. Kan gifta frå ein skorpion hjelpe dei som lid av hjernesvulst?
En oväntad källa till många moderna mediciner är gifter, varav några dessutom är världens dödligaste ämnen. Programledare Michael Mosley berättar hur man först upptäckte hur giftet curare fungerar och hur den dödliga senapsgasen kom att användas som behandling mot cancer.
