Quando é que terminou a ditadura militar brasileira? Não há uma data precisa, ainda que se aponte 1985 como o ano do fim. Quando Rafaela Cardeal nasceu, em 1989, o Brasil vivia sob a presidência de Sarney. A investigadora em literatura brasileira, imigrante em Portugal há 8 anos, demorou tempo a compreender os vestígios desse regime, autoritário e nacionalista, na sua infância e na vida da família. Mas muito desse período sombrio ainda sobrevive. Fez um doutoramento sobre o poeta João Cabral de Melo Neto, cônsul no Porto entre 1985 e 1987.