Maria Carla é uma menina de 11 anos que mora na periferia do Recife. Ela faz parte da Jurema Sagrada, religião que tem origem indígena no Nordeste do Brasil, recebe influência das matrizes africanas e do catolicismo popular. A jurema é uma árvore da caatinga e do agreste, cuja casca é utilizada para a fabricação de uma bebida mágica que concede força, sabedoria e contato com seres do mundo espiritual.