Lorsque débutent les années 60, la France est enlisée dans les affres de la guerre d'Algérie. Après l'indépendance, accordée en 1962 lors des accords d'Evian, s'ouvre une période de tranquillité et de prospérité. La France entre alors dans une époque très particulière, marquée par l'avènement de la société de consommation, et le déclin de la ruralité. Les millions d'enfants du «baby-boom» remplissent les écoles et les lycées. Sous la protection patriarcale du général de Gaulle, les Français semblent sereins. Mais lorsque le Quartier latin s'enflamme, une prise de conscience majeure s'opère?