Los Balcanes son una de las regiones más conflictivas del mundo. Sus diferencias étnicas y sus numerosos conflictos le han valido el apelativo de “polvorín” de Europa, pero no siempre fue así. Durante siglos, los territorios balcánicos estuvieron sometidos a la dominación de grandes imperios multiétnicos como los austriacos y los otomanos. Sin embargo, a medida que decrecía el poder imperial, los sentimientos nacionalistas empezaron a florecer en la región. El auge de los nacionalismos a finales del siglo XIX exacerbó las diferencias étnicas y desencadenó una serie de guerras que convirtieron a los Balcanes en el principal foco de violencia del Viejo Continente.