Le PDG d'un laboratoire pharmaceutique est retrouvé mort dans sa voiture. Tout laisse penser à un suicide, mais son fils décide de faire appel au célèbre détective privé Nestor Burma pour élucider sa disparition. Ce dernier commence ses investigations dans l'entreprise où chacun ne semble s'intéresser qu'à son seul profit personnel : quand le directeur de recherche est également retrouvé mort, que les soupçons pèsent sur un éventuel et peu délicat repreneur, Burma devra faire preuve d'une grande présence d'esprit pour rechercher, plutôt qu'un coupable, une victime et les mobiles qui l'animent