Früher führte die kürzeste Seestrecke von der Ost- zur Westküste Nordamerikas durch die so genannte Magellanstraße. Seit dem Bau des rund 80 Kilometer langen Panama-Kanals brauchen Schiffe nur noch gut zehn Stunden auf ihrem Weg vom Atlantischen bis in den Pazifischem Ozean. Ökonomisch betrachtet kam die Fertigstellung dieses Meisterwerks der Ingenieurskunst einer Art achtem Weltwunder gleich. Doch mit der Inbetriebnahme im Jahr 1914 war die Arbeit lange nicht getan: Bei einer Anzahl von rund 14.000 Wasserfahrzeugen, die den Kanal jedes Jahr im Schnitt passieren, ist ein Höchstmaß an Logistik gefordert. Sonst könnte der Betrieb auf einer der wichtigsten Wasserstraßen der Welt nie reibungslos funktionieren.
The Panama Canal is one of the largest canals in the world and shaves 8,000 miles off what would otherwise be a two-week voyage for the 14,000 vessels that pass through it annually; the most risky manouevre is when northbound ships meet southbound.
