In uno storico circolo degli scacchi romano, un noto campione russo, Valerian Gorecky, accusa un malore e viene portato in ospedale; ma nonostante le cure ricevute, il giovane muore. Viene accusato del delitto Matteo Ferri, direttore del circolo e padre di Rossana, che ha avuto una relazione segreta con Gorecky.