Vor Griechen und Ägyptern beherrschte eine andere Großmacht den Mittelmeerraum: Die ursprünglich in der Region des heutigen Libanon und Syrien lebenden Phönizier gründeten ab etwa 1200 v. Chr. zahlreiche Siedlungen von Nordafrika bis Spanien. Die Macht der Phönizier gründete sich auf ihr Geschick als Händler: Der begehrte Purpur-Farbstoff, Glas und vor allem Libanon-Zedern, die sich hervorragend für den Schiffsbau eignen, machten die Städte der Phönizier zu florierenden Metropolen – bis ihre Macht von Alexander dem Großen und schließlich den Römern gebrochen wurde. Die Vernichtung der letzten phönizischen Großmacht Karthago im Jahr 146 v. Chr. markiert den Endpunkt des Niedergangs. Für die Dokumentation begaben sich der Unterwasser-Archäologe Robert Ballard und der Genetiker Spencer Wells auf eine packende Spurensuche im Meer, an Land und in unserem Erbgut. So soll geklärt werden, woher die Phönizier ursprünglich stammten und entlang welcher Handelswege sie ihren Einflussbereich im Laufe der Jahrhunderte ausdehnten.
Join two scientists and an explorer as they travel to Lebanon to find out more about the ancient Phoenicians. The scientists are using genetics to determine the link between the current Lebanese population and the early Phoenicians from bone excavations made at ancient sites. Meanwhile, the explorer tries to retrace the shipping and sailing routes of the Phoenicians, who were aggressive explorers that discovered and conquered other Mediterranean lands.
