26 мая 1961 года Джон Кеннеди заявил, что считает важнейшей задачей США отправить американского астронавта на Луну "до конца десятилетия". Понимая, что шансы американцев высадиться на Луне первыми явно выше, в Союзе было принято решение о создании ещё одного аппарата, который, опередив Штаты, доставит на Землю лунный грунт. 1969 год. Советская "Луна-15" и американский "Аполлон-11" кружат вокруг естественного спутника Земли. По программе полета "Луна" должна совершить посадку раньше "Аполлона", но… станция разбивается.