Drevni izraz "karma" jednako je poznat koliko i shvaćan na različite načine. Taj pojam, koji u prijevodu sa sanskrta znači "čin" ili "djelo", povezivan je s pojmovima kazne i nagrade ili pak otplaćivanja dugova svojih djela na razne načine. Najčešće je shvaćanje da se karma odnosi na načelo uzročnosti gdje namjera i djelovanje pojedinca utječu na budućnost tog pojedinca, jer će dobre namjere i dobra djela stvoriti dobru karmu i sretnu budućnost dok će loše namjere i djela pokrenuti lošu karmu i buduću patnju. No, pomniji uvid u te tradicije pokazuje da se bit pojma karma više odnosi na mehanizam percepcije svijeta i pitanje kako naš doživljaj svijeta određuje ono što zovemo stvarnošću i iskustava nego tek na neku zamišljenu kozmičku vagu pravde.