Mandalaj bylo nazýváno středem vesmíru, ovšem hvězda tohoto města svítila velmi krátce. Král Mindon Min ho založil v roce 1857 a vzápětí z něj udělal své sídlo, poslední sídlo barmského království. Za necelých třicet let obsadili zemi Britové a ti jako centrum nové kolonie vybrali Rangún. Dnes je Mandalaj hlavním městem stejnojmenné provincie státu Myanmar a staré časy připomíná jen neuvěřitelné množství starobylých památek. Jejich symbolem je Bagan, místo s největším výskytem pagod na čtvereční kilometr. Bylo jich tu vystavěno více než pět tisíc, ale méně než polovina se dochovala do současnosti.