Indiáni z kmene Lenapů tomuto území kdysi říkali Manna - Hata - ostrov plný kopců. Reliéf krajiny se však v průběhu let ztratil pod tunami asfaltu a železobetonu, z kterého vyrostlo obchodní, finanční a kulturní centrum nejen Spojených států amerických, ale i celého světa. Manhattan je sice rozlohou nejmenší z pěti newyorských čtvrtí, ovšem nejhustěji obydlenou. A to lidmi doslova ze všech koutů světa. Symbolem města se staly mrakodrapy. V letech 1890-1973 nejvyšší budova světa stála vždy právě na Manhattanu. Rekordní zápisy si sice přestěhovaly na jiné kontinenty, ale v pestrosti života se snad žádná jiná světová metropole nemůže s New Yorkem měřit.