Ostrovu se přezdívá „zelený“, pokrýval jej totiž hustý les, díky kterému se Pemba odlišovala od svých ostrovních bratříčků – Zanzibaru a Mafie. Stromy časem zmizely, přezdívka zůstala. A podobné je to i s pěstováním hřebíčku, před jehož charakteristickou vůní není téměř úniku. Nejslavnější období již pominulo, ale stále představuje důležitou vývozní plodinu a tím pádem i obživu svahilských obyvatel. I přes blankytné vlny Indického oceánu a nádherné korálové útesy, je zde totiž turismus pojmem téměř neznámým.