Vor rund 66 Millionen Jahren entstanden nach einem gewaltigen Vulkanausbruch im Westen Indien die Westghats. Aufgrund der Erosion durch den vom Indischen Ozean kommenden Monsunregen bildeten sich in dem Gebirgszug sehr unterschiedlich hohe Gipfel heraus. Auf den vom Regen getränkten vulkanischen Böden gedeiht eine üppige Vegetation. Während sich das Zentrum des indischen Subkontinents nach der letzten Eiszeit in eine trockene Ebene verwandelte, blieben die Ghats feucht. Zahlreiche Tierarten passten sich diesen Umweltbedingungen an und konnten sich aufgrund des durchgehenden Waldbewuchses und der geografischen Lage der Ghats beinahe ungehindert ausbreiten. 100 Millionen Jahre vor der Herausbildung der Ghats gehörte Indien zu Gondwana, dem alten Großkontinent der Südhalbkugel. Aus dieser erdgeschichtlichen Epoche hat eine eigenartige Amphibie bis heute überlebt und sich kaum verändert: der Nasikabatrachus Sahyadrensis. Der violette Froschlurch verbringt fast sein ganzes Leben einen Meter tief im feuchten Boden. Nur während des Monsunregens kommt er für einige Wochen an die Oberfläche, um sich fortzupflanzen. Als die Kontinente ihre heutige Form annahmen, siedelten sich neue Säugetiere in den Ghats an. Aus Afrika kamen die Primaten, aber auch die flinken Loris, eine Papageienart. Im Lauf der Evolution passten sich die Einwanderer perfekt an die Lebensbedingungen im tropischen Regenwald an, so dass neue Arten entstanden. Eine völlige Symbiose mit dem Urwald ging der Bartaffe ein. Erst viel später wanderte – wahrscheinlich über Sri Lanka – das bekannteste indische Raubtier ein, der Tiger. Die Westghats bieten als eines der wenigen noch unberührten Gebiete Indiens vielen bekannten, aber auch einigen äußerst kuriosen Tierarten Zuflucht. (Text: arte)
India's Western Ghats are a lush, jungle refuge in an otherwise parched landscape. They intercept most of the summer monsoon rain, creating a home for wide range of iconic animals and weird mutants all adapted to make the most of the monsoon rains.
Chaîne de montagnes d’environ 1 600 kilomètres, courant le long de la côte ouest de l’Inde, les Ghats occidentaux constituent un havre de jungle luxuriante dans une zone aride. La région récupère la majorité des eaux de mousson. Elle héberge aussi des animaux emblématiques et d’étonnants "mutants", qui profitent des précipitations. Des créatures anciennes, comme l’amphibien nasikabatrachus sahyadrensis, vivant là depuis l’époque des dinosaures. Après que l’Inde s’est soudée à l’Asie, il y a quarante millions d’années, les Ghats sont devenus un couloir forestier pour des espèces de migrateurs venus d’Afrique et d’Asie : calao, loris, macaque le plus rare au monde, ours lippu mangeur de termites, tigre...
