Em 1947 foi relatado o avistamento de algo estranho nos céus, quando um piloto chamado Kenneth Arnold alegou ter visto nove discos voadores voando em uma linha diagonal a uma velocidade de mais ou menos 1.600 km/h, perto do Monte Rainier, no estado de Washington. Nas semanas seguintes a esse primeiro avistamento, foram relatados OVNIs em mais 40 estados. O período era pós Segunda Guerra Mundial e ainda havia um receio de que qualquer invasão no espaço aéreo fosse perigosa. Por causa dos avistamentos, o General da Força Aérea na época, Nathan Twining, lançou o Projeto SIGN (originalmente Projeto SAUCER) em 1948, o primeiro programa de inteligência militar da história destinado a estudar e coletar informações sobre possíveis avistamentos de objetos voadores não identificados.