Nascidas no dia 11 de abril de 1963, em um hospital militar situado no Iêmen, June e Jennifer Gibbons eram filhas de um casal de imigrantes da ilha caribenha de Barbados. Em 1974, a família deixou o Iêmen. Mudaram-se primeiro para a Inglaterra, e depois para a cidade de Haverfordwest, no País de Gales, onde enfim se fixaram. Desde muito novas, June e Jennifer sempre foram inseparáveis. Apesar de sua família se comunicar em inglês no ambiente doméstico, as irmãs começaram a conversar entre si usando uma versão acelerada de uma outra língua, o bajan, uma língua crioula baseada em inglês que é falada em Barbados. Logo, as irmãs passaram a ser conhecidas como as “Gêmeas Silenciosas”: além das conversas que mantinham entre si com sua linguagem particular, elas começaram a se recusar a falar com quaisquer outras pessoas.