25 декабря 1979 года. Наивысшая точка Памирского тракта - перевал Ак-Байтал, 4655 метров над уровнем моря. Боевая машина пехоты поднимается по серпантину, один борт едва не чиркает по скале, другой краем гусеницы висит над пропастью. Развернуться и дать задний ход нельзя - и впереди, и за кормой идёт колонна, если машина сорвётся, неизбежно увлечёт за собой другие. Зачем 860-й полк ещё накануне ввода войск в Афганистан штурмовал 11 высокогорных перевалов зимнего Памира и почему этот марш считается легендарным? Какие цели преследовала тайная операция ЦРУ «Циклон»? По каким каналам шла помощь моджахедам? Как советские солдаты выживали в горах в снегопад и при минус 50 градусов? Какая боевая операция стала первой для советских войск на афганской земле? Когда они понесли первые потери? Кто из полевых командиров моджахедов противостоял 40-й армии на первом этапе войны? Участники и очевидцы тех событий раскрывают малоизвестные факты.