10 febbraio 1986: inizia il maxi-processo contro Cosa Nostra. Per la prima volta, più di 400 mafiosi sono chiamati a rispondere per decine e decine di crimini, in una gigantesca aula di tribunale costruita per l'occasione. Anche la RAI si mobilita, con un gruppo di giornalisti e operatori che si dedicherà esclusivamente a seguire le vicende dell'aula giudiziaria, chiamata colloquialmente da tutti "l'astronave verde". La troupe è guidata da Franco Licitra, giornalista 50enne della redazione RAI di Palermo, grande conoscitore della Mafia. Assieme a lui, ci sono il giovane operatore romano Gianni, venuto apposta per rinforzare la squadra palermitana, e Teresa, una giovane e appassionata montatrice, neoassunta in RAI. I primi giorni vedono la Corte ancora prendere le misure di questo gigantesco processo, fra procedure burocratiche e lentezze dell'organizzazione, mentre gli avvocati della difesa basano la loro strategia iniziale sullo sfruttamento di ogni cavillo a loro disposizione. Fra loro anche l'avvocato palermitano Federico Marsalis, che difende alcuni dei mafiosi a processo. Nel frattempo, i criminali si muovono come leoni nelle loro gabbie: il vecchio boss Luciano Liggio cerca di innervosire i giudici, mentre il pentito Salvatore Di Marco minaccia di ritrattare la sua deposizione. Ma 10 giorni dopo l'inizio del processo, una notizia scuote l'aula: Michele Greco, anche detto "il Papa" e capo della Cupola, è stato arrestato e sarà processato assieme agli altri boss.