O primeiro registro de uma experiência de ensino à distância é de um curso por correspondência em 1728. Em Boston, nos Estados Unidos, o professor Caleb Phillips oferecia um curso de Taquigrafia para alunos em todo o país, com materiais enviados semanalmente pelo correio. Já no Brasil, o ensino a distância começou em 1904 com curso de datilografia por correspondência. Em 1920 avançamos para as ondas do rádio e depois para a TV com os famosos telecursos. Hoje, o EAD oferece mais de 1.840 cursos, desde o ensino fundamental até a pós-graduação, que atendem quase 4 milhões de pessoas. Esta semana, porém, o ensino à distância causou muita polêmica. O Conselho Nacional de Educação, que assessora o Ministério da Educação, aprovou no dia 8 de novembro um conjunto de mudanças no funcionamento do ensino médio. O órgão decidiu que 20% da carga horária nessa etapa poderá ser oferecida à distância. No caso dos cursos noturnos, a porcentagem chega a 30%.