Katia, po ucieczce od męża, Andrieja, znajduje schronienie w monastyrze u Matuszki Grigorii. Również w Czernihowie przebywa ciągle Olga Rodziewicz z Nazarem i malutką Zorianką. Dziewczynka zaczyna chorować na ospę wietrzną i ich powrót jest niemożliwy, gdyż grozi to dziecku śmiercią. Nazar i Olga wspólnie opiekują się Zorianką. W monastyrze Katia poznaje młodą dziewczynę, Ksienię, którą ojczym posłał do zakonu i siłą chce ją przymusić do święceń. Katia staje się świadkiem okrutnych kar, jakie stosuje matuszka Grigoria wobec sióstr przebywających w monastyrze. Pawlina robi Karpowi awanturę. Jest zazdrosna, że sklepikarz był na oględzinach u innej kobiety starającej się o jego względy. Jabłoniewski, pracuje w domu uciech Luby Makarowej. Katia próbuje ratować Ksienię przed święceniami. Siostra Ludmiła podpowiada Katii, by zwróciła się w tej sprawie do biskupa. Matuszka Grigoria coś przeczuwa i zamyka Katię w celi. Żadan sprzedaje dom uciech urzędnikowi, Jewgienijowi Bezusowi.
