River Phoenix morì davanti al locale Viper Room, di fronte allo sgomento dei presenti, tra cui suo fratello Joaquin che per primo chiamò l’ambulanza. Un ragazzo tormentato, che aveva interpretato ruoli di spicco, facendoli suoi, brillando sullo schermo. Ma questo suo tormento derivava da molte cose: un’infanzia traumatica in una setta controversa, la mancanza di figure genitoriali che lui cercava nelle persone che conosceva, un senso di solitudine dato dalla fama, la volontà di fare il musicista ma bloccato ad Hollywood per mantenere la sua famiglia. Un passato e un presente complicato che lo hanno portato a quello che forse è stato il suo inevitabile declino.