Nach einem wochenlangen Gewaltmarsch kommt die anglo-portugiesische Armee erschöpft in der Gegend von Torres Vedras an. Je näher sie den Verteidigungslinien Wellingtons kommen, desto beeindruckender und undurchdringlicher wirken die mächtigen Bauten und Forts auf die Kämpfer. Doch den ermatteten Soldaten bleibt nicht viel Zeit, sich auszuruhen: Die Franzosen sind nur noch eine Tagesetappe entfernt. Bis sie eintreffen, müssen die Truppen Wellingtons für den Kampf mit dem napoleonischen Heer gerüstet sein. Leutnant Pedro de Alencar erwacht nach der blutigen Auseinandersetzung mit den barbarischen Polen geschwächt in einem Kloster und wird von der jungen Britin Clarissa gesund gepflegt. Mit neu gewonnener Kraft stößt auch Pedro vor der entscheidenden Schlacht zu den Männern Francisco Xaviers, um seinen Landsleuten im Kampf gegen die französischen Angreifer beizustehen. Sergent Francisco Xaviers Hoffnungen auf ein neues Leben mit der schönen Maureen nach dem Krieg werden jäh zerschlagen. Durch keine Rücksicht auf andere mehr gehindert, zieht er in die Schlacht. Als General Masséna mit seiner Streitkraft in Torres Vedras eintrifft, muss er erkennen, dass ihm, über sechs Jahre der Vorbereitung auf die Invasion Portugals hinweg, der Bau der dreifachen Befestigungslinie Wellingtons völlig verborgen geblieben war. Massénas Truppen stehen vor einem scheinbar unüberwindbaren Verteidigungswall, der die Hauptstadt Lissabon abschirmt, und müssen ihre Taktik überdenken. Briten und Portugiesen rechnen hingegen jederzeit mit einem Angriff aus dem Hinterhalt. Was werden die Franzosen tun? (Text: arte)
Les troupes anglo-portugaises arrivent en vue du premier fort élevé par le général Wellington dans le but de piéger les Français, et s'installent pour attendre l'ennemi de pied ferme. Parmi les civils réquisitionnés pour construire les lignes, Francisco Xavier retrouve son frère et son neveu. Vicente de Almeida, le passionné de littérature, retrouve lui aussi un être cher : sa femme, perdue pendant l'exode. Mais celle-ci le rejette. Elle est désormais amoureuse d'un officier. Un drame de plus dans cette guerre...
