Le 1er septembre 2001, Ghislaine de Védrines, membre d'une famille aristocratique de la région de Bordeaux, marie sa fille Guillemette. Deux ans auparavant, Ghislaine a rencontré Thierry Tilly, un escroc manipulateur. Elle vit déjà sous son emprise, tout comme sa mère, ses deux frères, leurs compagnes, et certains de leurs enfants. Le 7 septembre 2001, la famille exclut Jean, le mari de Ghislaine.