Symbole de la résistance patriotique en France, boucherie inutile et ferment du nazisme en Allemagne, la bataille de Verdun ne fait pas l'objet de la même interprétation de part et d'autre du Rhin. Elle est en tout cas devenue "le" symbole de la Première Guerre mondiale. En s'appuyant sur des images d'archives et les analyses d'historiens, ce documentaire s'interroge sur les traces que ce carnage a laissé dans l'imaginaire collectif.