De puissants liens d'amitié se sont forgés entre Olivier et son cousin, malgré leurs différences. Marceau est le seul qui puisse le consoler des séparations et des trahisons successives : il est là quand Olivier, désespéré, trouve refuge sur la Butte après avoir appris de sa tante Victoria qui est réellement Privat, le mystérieux manchot. Cet homme qu'il admire tant a tenté de tuer Virginie et son père. Olivier se fait renvoyer du pensionnat et devient apprenti forgeron chez ses grands-parents en Auvergne : il peut ainsi se rapprocher de Marceau, immobilisé au sanatorium après une grave rechute.