Aujourd'hui, Nicolas et Alceste décident de faire l'école buissonnière ! Ils pensent qu'ils vont bien rigoler, alors que leurs copains, eux, seront obligés de suivre la leçon d'arithmétique prévue ce jour par la maîtresse... Au début, dans la rue, ils éprouvent un grand sentiment de liberté. Pour s'amuser, ils vont chez monsieur Escarbille parce que dans sa boutique il y a toujours plein d'objets terribles. Mais rapidement, le commerçant est exaspéré de les voir toucher à tout sans rien acheter, et s'étonne qu'ils ne soient pas à l'école à cette heure-ci. Coupables, Nicolas et Alceste préfèrent s'enfuir. Mais dans le quartier, ils aperçoivent le père de Rufus, l'agent de police, qui fait sa ronde.