Un trait noir barre le visage de l’abbé Pierre. Jadis figure de la bonté, il est aujourd’hui accusé d’agressions sexuelles. L’icône est tombée de son piédestal et son visage a été purement et simplement rayé de l’espace public. Si l’image consacre, que raconte son effacement ? Un visage souriant, barré d’un trait noir. Cette photo prise devant le hangar d’Emmaüs à La Milesse représente l’abbé Pierre, ancien résistant et fondateur du mouvement Emmaüs. En juillet 2024, dix-sept ans après sa mort, il est accusé de viols et d’agressions sexuelles. En quelques semaines, l’icône tombe de son piédestal. Grand reporter à Radio France, Laetitia Cherel retrace la transformation de l’abbé Pierre en idole. Sébastien Ledoux, historien spécialiste de la mémoire, analyse la pratique d’effacement des figures dans l’espace public et la mémoire collective. Image : SIPA / Michel Gile