Sicilia, inizio 900. Dopo una tragedia che la rende orfana, Modesta viene accolta in un convento dove diventa la protetta della Madre Superiora.
Baby Modesta lives in a shack on the slopes of Mount Etna with her harsh mother and her older sister Tina; despite the hunger and poverty in which she lives and her jealousy towards Tina, Modesta grows up with a rebellious spirit and full of life.
En Sicile, au début du XXe siècle. Après un incendie qui a coûté la vie à toute sa famille, Modesta, une jeune orpheline, est recueillie au sein d'un couvent. La fillette espiègle grandit dans cette petite communauté et devient rapidement la protégée de Léonora, la mère supérieure. Pleine de vie, Modesta fait preuve d'un esprit rebelle qui ne s'accommode pas aux préceptes de la vie monacale...
