Le 16 et 17 juillet 42, la rafle du «Vel d'hiv» à Paris, qui voit la police française arrêter et parquer avant déportation des milliers de Juifs français, marque un tournant symbolique dans la politique de collaboration. Le 11 novembre 1942, les Allemands envahissent la «zone libre» régentée par Vichy. la Maréchal Pétain, qui a alors l'occasion d'abandonner le pouvoir, ne le fait pas. Il souhaite surtout continuer à appliquer sa Révolution nationale dans tous les domaines de la société française, notamment dans l'éducation de la jeunesse. En février 1943, Laval qui a été rappelé au pouvoir par les Allemands, institue le Service du travail obligatoire (STO) qui envoie des jeunes Français travailler pour l'industrie allemande. Le refus de participer à cette opération fera grossir le nombre de résistants dans les maquis.