Le substitut du procureur Elisabeth Brochène et le lieutenant Eléna Cortès sont dépêchées au Marché aux Puces, théâtre d'une macabre découverte : un antiquaire, Alban Genteuil, a été sauvagement assassiné dans sa boutique. En disparaissant, il laisse derrière lui une petite orpheline, Julie, née d'un premier mariage, et une jeune fiancée, Elsa, avec laquelle il souhaitait se marier.
Les premiers soupçons se portent sur Pierre Aubère, un ex-employé de la boutique, fiché au grand banditisme et ayant passé les vingt dernières années de sa vie derrière les barreaux. L'homme au passé trouble, inculpé pour une série de braquages armés dont l'un avait coûté la vie à un policier, aurait-il commis un nouveau crime quelques mois après sa sortie provisoire de prison ? Ses récentes disputes avec l'antiquaire pourraient bien lui fournir un mobile pour ce meurtre et remettre sa liberté conditionnelle en question...
