En 1981, la France élit François Mitterrand. Le président socialiste permet alors l’émergence de médias privés tels que Canal+, la première chaîne à péage française, en novembre 1984. Animateurs, producteurs et directeurs d'antenne reviennent sur le début de cette décennie qui a révolutionné le paysage audiovisuel français. Le premier épisode de ce documentaire en deux volets retrace la période 1980-1984 à travers ses programmes cultes parmi lesquels "Champs-Elysées", "Récré A2", "Dimanche Martin", "Le Théâtre de Bouvard" ou encore "Droit de Réponse".
De 1984 à 1987, tout s'accélère pour la télévision française. La quatrième chaîne, Canal+, voit le jour, puis La Cinq et M6. Créant la surprise, Francis Bouygues, le roi du BTP, rachète TF1. En 1985, Patrick Sabatier est la star du moment avec des émissions au concept innovant comme « Le Jeu de la vérité » et « Avis de recherche ». Les programmes de variétés tels que « Champs-Elysées » animent les soirées sur le canapé. Des animateurs comme Christophe Dechavanne ou Thierry Ardisson osent tout, tandis que Canal+ joue la carte de l'humour avec « Les Nuls, l'émission » ou encore « Nulle part ailleurs ».
