En 1941, l'attaque menée par les Japonais à Pearl Harbor dans le Pacifique amène les Etats-Unis à arrêter et interner brutalement dans des camps toutes les familles japonaises installées dans le pays. Une vaste opération qui trouve un écho douloureux à des milliers de kilomètres de là, sur l'archipel de Nouvelle-Calédonie. Car sur le sol français, sur cette île qui va vite devenir une base arrière des forces américaines dans le Pacifique, le gouverneur Sautot organise l'envoi au bagne de l'île Nou de plus de mille Japonais.