Санкт-Петербург в 1990-е годы стал неофициальной столицей российской наркомании. По некоторым оценкам, петербургские наркоманы принимали в то время около 100 килограммов различных наркотиков, большую долю которых занимают героин и кокаин, в сутки. Только 7 % наркоманов избавлялись от наркозависимости, остальные же умирали. Но наркодельцы продолжали получать огромные деньги, порядка 10 миллиардов долларов в год. Одна из операций правоохранительных органов привела к обезвреживанию ряда таджикских группировок, занимавшихся торговлей наркотиками.