19 апреля 1999 года в городе Нефтекумск Ставропольского края неизвестные похитили Аркадия Паразяна - сына одного из местных бизнесменов. 12 мая был взят в заложники сын директора крупного банка в Махачкале Владимир Фаиль. 20 мая была похищена дочь саратовского предпринимателя Алла Гейфман. 23 августа в Москве очередной жертвой похитителей стал 13-летний сын израильского бизнесмена Ади Шарон. Вскоре из других регионов страны стали приходить сводки о похищениях людей. Во всех случаях за этими исчезновениями стояла банда чеченского полевого командира Романа Демиева. Большинство похищенных были освобождены. При задержании Демиев был убит.