Na Badnje veče 1892. Vukašin Katić dolazi u Prerovo, prvi put posle povratka sa pravnih studija u Parizu. Dočekuje ga otac Aćim, jedan od prvaka Radikalne stranke, brat Đorđe i njegova žena Simka, koji već godinama bez uspeha pokušavaju da dobiju dete.
Vukašin ne uspeva da se izmiri sa ocem, ali ipak prihvata novac kojim Aćim "isplaćuje" njegov deo nasledstva i odlazi za Beograd. Aćim pak traži od učitelja Andre da nađe i upozna Vukašinovu buduću suprugu.
Simku puštaju da posle ispovesti i molitvi prenoći u manastiru, što bi trebalo da joj pomogne da dobije dete. U Prerovu osvane letak kojim se Aćim proziva zbog veze svog sina Vukašina sa ćerkom liberala Todora Tošića.
