au cours d'une tempête, à bord du cargo La Marie-Aude dont le capitaine est Jo Gaillard, une caisse destinée à une coopérative agricole d'Amérique Latine est brisée. Stupéfaction de l'équipage : outre du matériel agricole, la caisse contient des armes et des minutions. Jo Gaillard fait ouvrir toutes les autres caisses et il comprend que 3 tonnes d'armes se trouvent à bord de son navire. De quoi formenter une révolution. Jo Gaillard décide de jeter les armes à la mer.
au large de la Sicile, un incident se produit dans la salle des machines de la Marie-Aude. Jo Gaillard doit rallier un petit port sicilien pour réarer. Lors de cet escale forcée, il se lie avec le maire de la ville qui est en conflit avec un groupe d'habitants qui souhaite obtenir la construction d'immeubles. Jo Gaillard et ses hommes vont être mêlés à ce conflit.
à Cayenne des écoliers visitent la Marie-Ade. L'un d'eux, un petit garçon de neuf ans, se cache et reste à bord.