В 50-е годы века уже не осталось сомнений, что в случае начала войны между СССР и США, будет применено ядерное оружие. И для вертолётов в этом случае отводилась особая роль. По замыслу советских военных винтокрылые машины должны были доставлять ракеты с ядерными боеголовками к местам пуска или выводить их из-под возможного удара противника. Кроме того, на вертолёты возложили задачу поиск вражеских подводных лодок с ядерным оружием на борту. Однако, на тот момент винтокрылые аппараты не имели достаточной грузоподъёмности, чтобы обеспечить выполнение этих задач. Необходимо было принципиально новое решение.
