Skipper Bjørne ombord på selfangstskuta Havsel nekter å akseptere at næringa er dødsdømt. Han fyller skuta med skjeggete folk og begir seg ut på den strabasiøse ferden til Vestisen.
En fryktløs fersking og en erfaren ishavsskipper sliter med å forstå hverandre. Mannskapet overraskes av et forrykende uvær, og historien får en uventet vending.
Endelig er jakta for alvor i gang! Tusendyrskaka fortæres, men idyllen brytes når den urgamle sykdommen "spekkfinger" gjør sitt comeback.
Trøbbel i maskineriet setter en støkk i mannskapet, og plutselig står Havsel i fare for å bli fanget i isen. Etter en grand finale med knallfangst setter skuta kursen hjemover, der en kobbehungrig mobb venter på kaia.