Während Rex, Lorenzo und Morini an einem Kongress auf Malta teilnehmen, fällt Professor Ranieri (Giancarlo Previati) einem Giftanschlag zum Opfer. Er hatte das Gutachten für ein kürzlich erst entdecktes Gemälde von Caravaggio erarbeitet. In seiner Aktentasche finden die Ermittler zwei Flugtickets. Das Gemälde wurde von dem Künstler Gabriele (Uwe Bohm) entdeckt und liegt nun in einem Schließfach. Gabriele behauptet, es einem Museum schenken zu wollen. Als Rex jedoch bei ihm Gift findet, flieht Gabriele – wahrscheinlich mit dem Caravaggio Gemälde, denn das Schließfach ist leer.