1999 год. Пять одноклассниц — Таня, Вера, Шура, Светик и Зоя заканчивают школу. У них впереди вся жизнь и девчонки преисполнены радостных надежд на будущее. Таня в день последнего звонка устраивает вечеринку. Они обсуждают долгожданный выпускной и поездку вчетвером — впервые без родителей! — в Ялту
Сентябрь. После трагедии с Таней дружба девочек дала трещину. Они практически перестали общаться. Даже те, кто жил в одном дворе. Все, кроме Тани, переходят на второй курс. Тане в прошлом году было не до поступления и она пропустила год. Родители на нее не наседали, дали передышку. Но когда она и в этом году отказалась куда-либо поступать, они, уверенные, что учеба заставит дочь выбраться из скорлупы, в которую она себя загнала, поднимают все свои немногочисленные связи и пристраивают ее в иститут.
Вовка выходит из колонии, и у них с Верой завязывается страстный роман. Вера чувствует себя настоящей женщиной, Вовка действует на нее гипнотически. Вера стесняется рассказывать об их отношениях Тане, думая, что та ее осудит. Шура вынуждена уволиться с почты, так как восьмичасовой рабочий день не может потянуть из-за матери, которую не может оставлять надолго… Зоя и в институте осталась сама собой: она староста группы, активистка и отличница. Вот только однокурсники ее недолюбливают, а мальчики не обращают внимания.
Прошло четыре года. Вера родила дочку и поселилась в Петербурге у тетки, потому что Вовка сидит рядом, под Питером, и Вера постоянно ездит к нему на свидания. У Тани в жизни разочарование — когда она четыре года назад выходила замуж за Вадима, предполагалось, что талантливый и харизматичный актер ворвется в театральную и кинематографическую Москву и соберет все лавры. Но ГИТИС позади, а главных ролей все не видно, и живут они по-прежнему в съемной однокомнатной квартире. Таня работает в больнице две смены, а муж весь в искусстве.
Прошел год. Шура устроилась на вещевой рынок, торгует бытовой химией. Работа низкооплачиваемая, им с сыном едва хватает на жизнь, но зато никто не мешает, и они себе сами хозяева. На фоне Шуры Светик просто купается в роскоши: она завершает дорогой ремонт в квартире, которую выбила у отца. Заставив своего любовника купить ей салон красоты, Светик больше ни от кого не зависит. Вера, которая до этого много лет не общалась с отцом, неожиданно получает от него приглашение на свадьбу.
Прошло 3 года. Шура по-прежнему работает на кладбище. Сын подрастает «на свежем воздухе» — Шура каждый день берет его с собой на работу. Улучшений в его состоянии нет, перспектив когда-нибудь отправить мальчика на лечение за границу тоже, но Шура все надеется, что ее забота и любовь сотворят чудо. Таня три года отработала в наркологической бригаде, выводя алкоголиков из запоев, чтобы отдать Светику долг, и теперь может вернуться к любимой работе.
Прошло полгода. Шура просит подаяние в подземном переходе: после того, как ее выдавили с кладбища, она дошла до самого дна и все же начала побираться. Таня и Андрей по-прежнему дистанцируются друг от друга, чувствуя неловкость после того, что между ними произошло. Ситуация осложняется тем, что они живут в одной квартире. Воспользовавшись «наследством» Гурьяна, Вера решает начать жизнь сначала. У Зои — роман с коллегой.
Прошло два с половиной года. Вера живет в деревне у своей бывшей домработницы Зины. Гарри все это время вплоть до своего инсульта заботился о ней и ее ребенке, и теперь простая сердобольная женщина готова заботиться о нем. Сын Зины Михаил, сводный брат Веры, чуть старше ее дочери и пытается помочь ей освоиться.