Die SA, gegründet als Ordnungsdienst für die NSDAP, hatte bei der Machtergreifung 1933 700000 Mitgleider. Ohne diese Sturmabteilung wäre Adolf Hitlier nie zum Zuge gekommen. Zu Beginn verbanden ihn und der SA-Chef Ernst Röhm eine enge Freundschaft - die am Ende jedoch in Rivalität und schließlich in Todfeindschaft umschlug.
Anfang 1934 zählte die SA 4,5 Millionen Mitglieder, mehr als jede andere massenorganisation der Nazis. Hitler, dem die Machtfülle ein Dorn im Auge war, ließ unter dem Vrowand des "Röhm-Putsches" die SA-Führung hinrichten. Die "Nacht der langen Messer" forderte 200 Todesopfer.