La région des Laurentides, que le curé Labelle appelait aussi la « Suisse du Canada », étend sa frange montagneuse à la limite méridionale du Bouclier canadien. D’abord investie aux seules fins de l’exploitation forestière, elle voit débarquer des hordes de bûcherons qui la pillent quasi sans merci. Puis l’entreprise de colonisation débute vers la fin du XIXe siècle, voyant apparaître les uns après les autres les villages dont avait rêvé le visionnaire curé Labelle. Avec la construction d’une ligne de chemin de fer, qui ouvre le territoire et facilite les échanges, la région des Laurentides diversifie ses activités et développe rapidement une vocation touristique.