L’abbé Léon Provancher est le premier Canadien français à s’intéresser aux sciences de la nature. Ses recherches sur la faune et la flore québécoises permettent de répertorier un nombre considérable de nouvelles espèces. Au cours de sa vie, ce pionnier publie plusieurs livres et lance sa propre revue scientifique, Le Naturaliste canadien, en 1868.