Haroun TAZIEFF explique le principal phénomène en jeu dans les éléments naturels : l'érosion, et ses conséquences. - Les principaux types géologiques décrits sont : les glaçiers, en particulier avec névés et séracs ; les ruisseaux et torrents alpins, et les dégâts qu'ils provoquent ; un phénomène méconnu : les avalanches de boues et de rocs en montagne (plans très spectaculaires); les rivières, différents types, en particulier calmes et boueuses ; un fleuve Amazonien et son apport de vases argileuses à Cayenne. - Deux expéditions : a) Une exploration spéléologique "glaçiaire", au fond d'un glaçier : descente dans un puits de glaçe ; en canot sur une rivière sous-glaçiaire ; progression sur la moraine du fond ; torrent formé des eaux de fonte du glaçier. b) Expédition spéléo (classique) avec TAZIEFF dans une caverne du VERCORS, comprenant une rivière souterraine (plans assez courts).