Bij de seizoensarbeiders die uit Frankrijk terugkeren is er een vreemdeling, Speeltie genaamd. Hij beweert uit deze streek afkomstig te zijn en wil zich in het dorp vestigen. Hij laat al snel zijnoog vallen op Mie van Erpe, een jonge boerin. Zij willen samen door 'hard labeur' rijkdom en aanzien verwerven. Maar de kreupele oom van Mie is een obstakel voor een mogelijk huwelijk, hij weet immers meer over het verleden van Speeltie.
Speeltie en Mie zijn getrouwd en goed op weg hun ideaal te verwezenlijken. Zij werken veel en hard en Speeltie wordt gerespecteerd. Dit leven is echter niet wat Mie er zich van had voorgesteld. Speeltie is zonder genade voor de kinderen. Wanneer kleine Wannie hem bestolen heeft, gaat Speeltie te ver...
De tragische gebeurtenissen met Wannie zitten Speeltie dwars. Deze zouden zijn plannen op lange termijn definitief kunnen dwarsbomen. Hij stelt alles in het werk om te verbergen wat er werkelijk gebeurd is, maar het is duidelijk dat niet iedereen in het dorp Speeltie gelooft...
Om meer geld in het laatje te brengen, wordt het nakomertje Lize naar de kantschool gestuurd. Ze voelt zich al vlug op haar gemak in haar nieuwe omgeving, alwaar ze zowel vijanden als goede vrienden heeft gemaakt. Met Lowietje, een van de bevoorrechte kostgangers, schiet ze zeer goed op. Wanneer Lize voor het eerst terug naar huis gaat, raakt ze letterlijk en figuurlijk op de dool...
Op de kantschool krijgt bijna iedereen in de gaten wat er werkelijk met Lize aan de hand is. Enkel juffrouw Sofie kan en wil niet geloven dat Lowietje tot zoiets in staat zou zijn. Lize moet in elk geval weg van de kantschool. Er blijft haar geen enkele keuze dan terug naar huis te gaan...
Het ziet ernaar uit dat het jarenlange 'hard labeur' eindelijk vruchten zal afwerpen. Maar de kinderen van Speeltie en Mie zijn volwassen geworden en komen in opstand tegen hun vader. Speeltie moet uit alle macht vechten om te beletten dat zijn kinderen zijn ambitie dwarsbomen. Maar hij wordt een dagje ouder. Bij een gevecht op de kermis geeft Mittie een rivaal een ongelukkige slag...
Mittie zal na het incident op de kermis waarschijnlijk met het gerecht in aanraking komen. Uitgerekend op het moment dat Mie en Speeltie hun droom, De Kasteelhoeve, binnen hun bereik zien. Net nu zetten de kinderen hun eisen nog meer kracht bij. Het wordt een strijd opleven en dood.