Van Veeteren ist in Pension gegangen, und sein Ziehsohn Münster will sich durch den ersten eigenen Fall profilieren. Mit Feuereifer stürzt er sich in die Ermittlungen im Mordfall des prominenten Weinhändlers Leverkuhn, doch sein bürokratischer Chef Reinhart traut ihm nichts zu: Über jeden Ermittlungsschritt will der misstrauische Vorgesetzte unmittelbar informiert werden. Münster ist angefressen, und das gespannte Verhältnis zu seiner Frau wird dadurch nicht besser. Trotzdem kommt er rasch zu einem phänomenalen Ermittlungserfolg: Leverkuhns ehemaliger Geschäftspartner Johan Bonger, der aufgrund seiner Ausbootung ein klares Motiv hatte, gesteht die Tat.
Wanneer het lijk van een rijke wijnhandelaar op het strand aanspoelt, verminkt met meerdere messteken, vreest de politie een mediagekte. Dankzij onweerlegbaar bewijsmateriaal wordt een vroegere partner van het slachtoffer zeer snel gearresteerd. Münster is echter niet overtuigd en zoekt op eigen houtje verder tot ergernis van zijn oversten. Hij stuit op een familiegeheim van het slachtoffer. Wanneer de zaak hem ontnomen wordt, krijgt hij de hulp van Van Veeteren. De race om de zaak op te lossen kost Münster bijna het leven.
En förmögen vinimportör hittas brutalt mördad med ett kraftigt slag mot huvudet. Münster får fallet på sitt bord. Den huvudmisstänkte är offrets före detta kompanjon. Münster, som till en början anser fallet solklart börjar emellertid tvivla. Genom att gå emot en utredning som redan är klar riskerar han sitt eget liv.
