Corren los años treinta y con el fin de la Ley Seca, los estadounidenses están ansiosos por ahogarse en alcohol. Ernest Gallo convence a su reticente hermano Julio para que se asocie con él y abra una bodega. Ernest emplea todos los trucos posibles para aumentar las ventas: estafa a los clientes, burla las leyes y esquiva a los inspectores del gobierno. Luego le da a su hermano pequeño Joe Junior un trabajo menor en el negocio familiar, pero lo maltrata. Y cuando Joe Junior alcanza la mayoría de edad, Ernest y Julio secretamente ponen fin a su tutela, algo que acechará a la familia y un día traerá una terrible sombra sobre su imperio.