Zijn wij alleen?

In Hollywood they have known for a long time: extraterrestrial life exists. But more and more scientists nowadays take this possibility into account. This is mainly due to the discovery of thousands of exoplanets - planets at other stars. But the discovery of extremophiles (simple organisms that can live under the most extreme conditions) also nourish scientific expectations. In this episode, Govert investigates what we already know for sure about extraterrestrial life and what we can discover in the short term. He also goes on a nightly quest with Anita Owens in Sedona (Arizona) to spot UFOs and meets Jill Tarter, who has been hunting radio signals from extraterrestrial civilizations for half a century (the Hollywood movie "Contact" is based on her life). In Chile, Govert meets the Belgian astronomer Michaël Gillon, who recently discovered the planet system TRAPPIST-1: seven earth-like planets around one star. The expectations that life will soon be discovered on one of those planets are high.

In Hollywood weten ze het al lang: buitenaards leven bestaat. Maar ook steeds meer wetenschappers houden tegenwoordig rekening met die mogelijkheid. Dat komt met name door de ontdekking van duizenden exoplaneten - planeten bij andere sterren. Maar ook de ontdekking van extremofielen (eenvoudige organismen die onder de meest extreme omstandigheden kunnen leven) voeden de wetenschappelijke verwachtingen. Govert zoekt in deze aflevering uit wat we al zeker weten over buitenaards leven en wat we op korte termijn kunnen gaan ontdekken. Daarbij gaat hij onder andere in Sedona (Arizona) met Anita Owens mee op een nachtelijke speurtocht om UFO’s te spotten. Ook ontmoet hij Jill Tarter, die al een halve eeuw jacht maakt op radiosignalen van buitenaardse beschavingen (de Hollywoodfilm ‘Contact’ is op haar leven gebaseerd). In Chili ontmoet Govert de Belgische astronoom Michaël Gillon, die recent het planetenstelsel TRAPPIST-1 ontdekte: zeven aardachtige planeten rondom één ster. De verwachtingen dat er binnenkort op één van die planeten leven wordt ontdekt zijn hooggespannen.