The Panzer III emerged as one of the formative images of German military success in the newsreels produced by the Propaganda Ministry, documenting the Blitzkrieg victories of the early war years. While proving adequate to the task of countering allied armour in France and the Western desert, the fateful encounter with the superior Soviet T-34 tank, following the invasion of Russia in 1941, revealed the technical shortcomings of the Panzer III. Its days as a battle tank were numbered., but it could still be seen serving in the East as a command tank until 1944, and in other secondary theatres such as Norway until the German surrender.
Produit dès 1938, ce n'est qu'à partir de d'avril 1940 que le panzer III, modèle L, se développa vraiment. Dans sa version initiale, il était équipé d'un canon de 37 mm, insuffisant. Il fallut attendre plusieurs mois pour que ce grave défaut soit corrigé et ce malgré l'insistance de Guderian et de Hitler lui même. Le Panzer III fut alors doté d'un canon de 50mm, à tube court et enfin, plusieurs mois plus tard, du canon L60 à tube long, celui que le Führer réclamait depuis la campagne de France.
Le Panzer III enfin bien armé, fut engagé dans toutes les offensives sur le front russe. Mais les chars soviétiques se révélèrent remarquablement mobiles sur tous les terrains, bien protégés et bien armés. La titanesque bataille de Koursk qui vit des milliers de blindés s'affronter, mit fin à la carrière du Panzer III en tant que char de combat.
